Slaget om England
Operation Seelöwe

Efter Frankrigs kapitulation i sommeren 1940, var der kun en alvor trussel tilbage mod Tyskland totale dominans i Europa: England.

Den 2. juli 1940 udsteder Hitler derfor en ordre til at begynde forberedelserne til operation "Seelöwe", invasionen af England. Forberedelserne skal være afsluttet i løbet af seks uger.

Onsdag den 31. juli 1940 fastsætter Hitler under en drøftelse med storadmiral Raeder den 15. september 1940 som en mulig dato for den tyske landgang i England. Kort efter forelægger han generalfeltmarskal von Brauchitsch sin beslutning om at angribe Sovjetunionen. Ifølge den skal Den røde Hær tilintetgøres i et fem måneder langt felttog, som skal begynde i foråret 1941.

Som en første forsvarsforanstaltning mod den frygtede tyske invasion minerer Royal Navy den nordvestlige og sydvestlige indsejling til Den engelske Kanal og spærrer effektivt sejlruterne syd for Irland. XXXXI tyske armékorps starter på landgangsøvelser med amfibiekampvogne, stormbåde, pramme og andre småskibe for at finde frem til principperne for en invasionstaktik. 4 bataljoner med hver 63 amfibiekampvogne gennemfører disse øvelser under invasionslignende betingelser.

I Reichssicherheitshaupamt (RSHA) bliver der udarbejdet en liste, hvorpå der er opført 2.700 personer, som skal arresteres efter invasionen af Storbritannien. Den omfatter diplomater, professorer, journalister, embedsmænd osv. Øverst på listen står Churchill og general de Gaulle. Denne liste er bilag til en publikation, der giver informationer om industrikoncerner, værker til produktion og forsyning af energi, ammunitionsfabrikker, dokker, jødiske organisationer, politistyrker og spejderkorps.

Hitler udsteder direktiv nr. 16 af 16. juli 1940 til hær, flyvevåben og flåde. Det indeholder detaljerede anvisninger på, hvordan landgangen i Storbritannien skal forberedes. Der er endnu ikke fastsat en præcis dato for denne aktion, som får kodenavnet operation "Seelöwe"; den skal gennemføres "om fornødent".

Til brug ved landgangen planlægger man at konstruere et pansret undervandsfartøj, som i neddykket tilstand kan forlade landgangsfartøjerne på 8 meters dybde og overraskende bryde igennem de engelske sikringsstyrker ved kysten.

For i det hele taget at kunne sejle invasionstropperne over Kanalen er der brug for en tonnage på mere end 600.000 BRT. Den tyske flåde rekvirer egnede tyske, belgiske og hollandske skibe, som blandt andet sejles til Rotterdam og Antwerpen, og flodpramme fra Seinen koncentreres i Le Havre. Det lykkes at tilvejebringe 155 dampere, 1.277 pramme og lægtere, 471 slæbebåde, 1.161 motorbåde og en mængde små udflugtsdampere, lystfartøjer og pramme. I de områder af Europa, som tyskerne kontrollerer, beslaglægges lastpramme som i lyntempo forsynes med en betonbelægning og en rampe i boven.

Til støtte for den tyske flåde opstilles der på den franske kyst ved Strædet ved Calais batterier med langtrækkende svære kanoner. Afstanden mellem Kap gris Nez i Frankrig og den sydengelske havneby Dover er kun 32 km. i luftlinie, og tyskerne kan derfor beskyde både Dover, Folkestone og de omkringliggende kystområder. De tyske kystbatterier, som kører på jernbaneskinner, kaldes offensivbatterier, og de skal beskytte invasionsflådens flanker mod angreb fra britiske skibe.

Men en sådan sikring er fuldstændig utilstrækkelig, når englænderne råder over verdens stærkeste flåde, og den tyske flåde på dette tidspunkt ikke har et eneste stort krigsskib, som er kampklart.

Allerede på dette tidspunkt i forberedelserne må man konstatere, at operation "Seelöwe" hverken er omhyggeligt planlagt eller teknisk godt organiseret, tværtimod bærer den tydeligt præg af at være en risikabel improvisation. Hitler begynder oven i købet allerede at beskæftige sig med angrebet mod øst.

Søndag den 11. august 1940 indleder de kæmpemæssige tyske og britiske kanoner på hver sin side af Kanalen en artilleriduel. På en cirka 30 km. lang strækning fra Calais til Boulogne er der opstillet 5-10 batterier med svært jernbaneskyts, som har en kaliber fra 21 til 28 cm og en rækkevidde fra 21 til 62 km. Efter kort tids forløb blander fem af søværnets batterier med meget svære kanoner sig i kampen. Disse kanoner, som har en kaliber fra 24 til 40.6 cm, er anbragt i mægtige bunkere af jernbeton og udgør kernen i den senere Atlanterhavsvold.

Principielle spørgsmål vedrørende operation "Seelöwe" har ført til uenighed mellem Tysklands hær- og flådeledelse, men den 27. august bestemmer Hitler sig for den "lille løsning": 25 divisioner fra armégruppe A skal gå i land over en 140 km. bred front mellem Folkestone og Eastbourne på den engelske sydkyst. På dette tidspunkt kan englænderne sætte 26 divisioner, som er spredt over et større område, ind mod de tyske.

Den 12. september 1940 meddeler marinegruppe Vest i en rapport, at luftangreb på invasionshavnene og fjendtlige flys minering af sejlruterne har medført, at samlingen af landgangsflåden til operation "Seelöwe" er blevet forsinket, så flåden ikke kan være operativ før den 14. september. Staben i den tyske flådes overkommando foreslår derfor, at datoen for invasionen udskydes til den 24. december 1940.

Natten mellem den 12. og 13. september 1940 gennemfører RAF ved fuldmåne angreb på havnene i Vlissingen, Oostende, Dunkerque, Calais og Boulogne, hvor der allerede er samlet mere end 1.000 flodpramme til operationen. Yderligere 600 fartøjer ligger for anker op ad floden ved Antwerpen. Alene i Oostendes havn bliver 80 fartøjer ødelagt af bomber.

Natten mellem den 14. og 15. september 1940 gennemfører Bomber Command igen flere angreb, hvis mål er skibene i havnene mellem Antwerpen og Strædet ved Calais.

Efter Luftwaffes svære tab under luftkrigen mod England udsætter Hitler tirsdag den 17. september 1940 operation "Seelöwe" på ubestemt tid, men forberedelserne til landgangen i England afbrydes ikke. Alle tyske værfter får ordre til at fortsætte arbejdet på slæbebåde, flodpramme og trawlere til landgangsoperationen i øget tempo, og det kommer til at betyde, at ikke blot nybygning af skibe, men også den højst påkrævede reparation af ubåde må udsættes.

Lørdag den 12. oktober 1940 bliver operation "Seelöwe", invasionen af England, efter Hitlers ordre udskudt til foråret 1941.

Webmaster: Thomas Theis Nielsen